小学校高学年週１英語必須化への社説（信濃毎日） 英語役立ち情報集

小学校で英語を必修とする可能性が高くなってきた。中央教育審議会は成績を付けない「英語活動」として、高学年で週１時間程度を割り当てる素案をまとめた。

　英語必修は保護者の期待が高い。小さいころから慣れ親しむのはいいとして、誰がどう教えるかが問題になる。十分な人員や教材の手当てがなく、担任の頑張りに期待するようならば、現場を混乱させるだけだ。無理に必修化しない方がいい。

　「英会話」は子どもたちの習い事の中でも人気が高い。幼児期から習わせるのは、早い時期から始めれば英語を習得しやすいだろうという親の期待からだ。文部科学省の調査では、小学校での英語必修に賛成する保護者は７割に達する。

　すでに大半の小学校で「総合的な学習の時間」などを使って、英語の授業が行われている。しかし、学校の取り組みによって、年間の時間数も指導内容もばらばらだ。

　この状態を踏まえ、「教育の機会均等」のために、必修化の方針を中教審が打ち出した。正式に決まれば、２０１１年度以降に５、６年生で英語の授業が始まる。

　素案によると、小学校の英語はコミュニケーション活動を通じて国際感覚を育てることを狙いとする。授業は学級担任を中心に外国人の指導助手らと共同で行う。全国共通のテキストをつくり、リスニングなどの指導にはＣＤやＤＶＤを活用する。

　問題は、必修化した場合、英語教育のレベルアップに本当につながるのか、いまの教員や指導助手で対応できるのか、ということだ。